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Aeronave: McDonnell Douglas MD-83

Operador: Alaska Airlines

Vôo: 261

Tipo: Descontrole em vôo com choque ao mar

Nº. Óbitos: 88

Nº. de Feridos: Zero

Durante um vôo entre Porto Vallarta e Seatlle um MD83 cumprindo o vôo 261 da Alaska Airlines teve seu estabilizador horizontal bloqueado por um defeito, como tentativa de desbloqueio a tripulação tentou diversas vezes acionar o motor responsável pelo movimento do estabilizador, como conseqüência a aeronave perdeu totalmente o controle vertical, iniciando um mergulho, após alguns instantes nesta atitude a aeronave chocou com o oceano pacifico nas proximidades da Ilha Anacapa ao norte da Califórnia matando os oitenta e oito ocupantes.

Após analise dos destroços e dos dados da Flight Data Recorder, investigadores do NTSB revelaram, que a falha ocorreu por colapso do macaco de parafuso que movia o estabilizador, durante a analise da peça ficou claro a falta de lubrificação, o que gerou contato das partes metálicas da peça, assim ocasionando a destruição da rosca do macaco, e conseguinte desprendimento do eixo do estabilizador, movendo este para uma posição alem de seus projetos aerodinâmicos, provocando a atitude de picada que levou a aeronave ao mergulho.

durante investigações feitas nas instalações de manutenção da Alaska Airlines foi descoberto que devido a motivos financeiros a empresa havia aumentado o tempo entre revisões dos estabilizadores de seus MD83 em 400%, o que permitiu que faltasse lubrificação entre a porca do macaco e o eixo do estabilizador, levando a danos onde era necessária a troca do macaco de parafuso,  além disto, ficou claro em documentos que a aeronave que sofrera o acidente teve a troca do macaco de parafuso adiada para próxima revisão, complicando sua situação de lubrificação até a inexistência, que gerou o colapso do sistema.

Após esta investigação, novas diretrizes e normas de manutenção e inspeção de manutenções realizadas, foram aplicadas, para garantir que este erro não aconteça novamente, um estudo sobre o sistema de controle do estabilizador do MD83 foi feito e apontou falha de projeto, por não contemplar redundância do sistema ficando este como único o que em caso de falha pode ser catastrófico.